Классический танец, то есть балет стал основой многих из направлений танца, существующих сегодня. Кроме утверждения танца как высокого искусства и самостоятельного вида театральной деятельности, способного существовать без пения или декламации, благодаря балету сформировалась терминология танца и система обучения танцу. Сегодня, система изучения танца (это касается практически всех танцевальных стилей) взята из образовательной системы балета.

Именно поэтому балеринам рекомендуют начать обучение с уроков классического танца, даже если они в последнее время специализировались на современном танце, балетных представлениях или джазовом танце.

Современный танец появился в Северной Америке в начале 20-ого века как способ выразить новые чувсскусства того периода в танце. Также, это была своего рода реакция на бедность в государстве. Так продолжалось до тех пор, пока мир не всколыхнули «Русские сезоны Дягилева».

Термин «современный» преимущественно используется в США. Иногда различие в терминах используется в различных школах танца, существующих в настоящее время.

Современный танец отрицает, основные отличия балетной школы или принимает их во внимание, но не использует как основу. Это такие, отличая классического балета, как танец на пуантах, особая постановка рук и специальные па. Достаточно часто балерины, исполняющие современные танцы, танцуют босиком, а не на пуантах.

На сегодняшний день существуют различные направления современного танца, однако они очень сильно различаются между собой, как «конечный результат». Так и методика преподавания.

Разнообразие выразительных элементов современного танца делает его более демократичным. Это заключается в том, что современные танцы могут танцевать и люди с не идеальной пластикой или те, которые по каким-либо причинам не подошли для классического танца.

Классический балет и современный танец, безусловно, влияют друг на друга. Многие из выдающихся балерин достаточно хорошо владеют обоими этими стилями. Также, многие балетмейстеры свободно и непринужденно сочетают в своих постановках элементы обоих этих стилей танца.

Джазовый танец возник как городской социальный танец Америки. Он неделимо связан с джазовой музыкой, развиваясь вместе с ней, впитывая в себя элементы различных этнических и европейских танцев.

В тот период, когда пик популярности джазовой музыки совпал с растущим утверждением танца на американской сцене, это танцевальное направление стало основой для многих произведений. Характерной особенностью джазового танца является использование тела для отображения ритма самой музыки.

Нужно обязательно следовать за ритмом, тело должно быть наклонено. Поэтому джазовый танец выглядит не таким легким и воздушным как балет. Кроме того, при исполнении джазовых танцев акцент делается не на толчок, а на ногу, все движение направлено вниз, к полу.

Одной из характерных особенностей данного танца является, так называемая изоляция – это когда одна часть тела двигается независимо от других и следует за собственным ритмом.

Золотая эпоха джазового танца закончилась в 60-ые годы 20-го века. В это время появились новые направления в музыке и, соответственно, возникли новые направления в танце, такие как рок-н-ролл, диско и так далее.

Сегодня существует достаточно небольшое количество трупп, которые могут показать настоящий джазовый танец. Есть несколько шуточных определений, помогающих разобраться в различиях танцевальных стилей:

• если балерины пытаются доказать, что серьезности не существует – это балет;

• если балерины пытаются демонстрировать, что серьезность действительно существует – это современный танец;

• если балерины пытаются демонстрировать, что серьезность действительно существует, но они предпочитают умереть, борясь с этим, чем признать это, то это – джаз.