Многие из танцев, которые сегодняшний день популярны во всем мире, родом из латинской Америки, например, румба, сальса, мамбо, ламбада, каримбо. Сегодня, из всего многообразия зажигательных латиноамериканских танцев выбраны пять, которые исполняются на международных чемпионатах по бальным танцам – это самба, румба, пасадобль, ча-ча-ча и джайв.

Как и все танцы, исполняемые на чемпионатах и конкурсах, танцы латиноамериканской группы исполняются в паре (мужчина и женщина). Постановка корпуса изменяется в зависимости от того движения, которое они исполняют.

Фигуры в этих танцах стандартизированы и категоризированы в зависимости от уровня подготовки. Все движения, ритм и темп музыки в латиноамериканских танцах, входящих в программу выступления, согласован комитетом.

Однако, так было не всегда. Латиноамериканские танцы были введены в западноевропейское общество в двадцатом веке. До этого времени латиноамериканские танцы не признавались светским обществом, они всегда ассоциировались с низшими сословиями.

Такие романские языки как итальянский, французский, испанский, португальский и румынский произошли от латинского. Вследствие этого, они определяют ту культуру, которая на сегодняшний день широко распространена на большей части территории Америки.

Три танца из разных стран – Испании, Франции и США входят в стандартную программу по исполнению латинских танцев. Необходимо отметить, что термин «латиноамериканские танцы» произошел от сокращения слов «латынь» и американский, а не от названия географической территории «Латинская Америка».

Три различных танца из Латинской Америки развивались под влиянием местных, европейских и африканских форм. Во время завоевания различных территорий западной Африки, завоевателями вывозились в Америку чернокожие рабы, так как непосредственно в Америке было практически невозможно заставить местное население так тяжело работать за такое низкое вознаграждение.

Чернокожие рабы завозились в таком количестве, что уже в 1553 году их численность была выше численности европейцев. Именно это обстоятельство заставило правителей колоний временно приостановить ввоз новых рабов.

Танец играл существенную роль во всех трех культурах - европейской, африканской и местной. По прошествии некоторого времени Веласко издал декрет, которым разрешал танцевать только по воскресеньям и в праздничные дни, а будние дни – только после 6 вечера.

В течение 17 и 18 веков, постепенное слияние культур привело к появлению новой - креольской. Так как европейские танцы были заведены в Латинскую Америку, их называли "creolized" (креольскими). В течение последующего времени танец развился, и название его было сокращено до Danzon (Данзон). Чуть позже музыка стала более синкопированной с четким ритмом.